Karte za igranje dolaze u četiri boje: pik, srca, karo i tref. Ova odijela imaju različita imena. Francuzi ih zovu "koplje, srce, kvadrat, list klinčića", Nemci "list, srce, zvono, žir", a Italijani "mač, novčić, štap, pehar".
Kasnije, na osnovu astronomskih kalendara, zapadnjaci su standardizovali karte, postavljajući ukupno 54 karte u četiri boje. Vremenom je ovaj standard postepeno postajao dosljedan.
Postoji mnogo načina za igranje karata, među kojima su najčešći bridž, poker, blackjack, 21 i 24. Budući da broj karata u špilu karata odgovara astronomskom kalendaru, kaže se da su karte za igranje mikrokosmos kalendara. Razlozi su sljedeći: Špil od 54 karte predstavlja 52 sedmice u godini. Koriste se dva odijela: Joker (Veliki Joker) predstavlja sunce, a drugi Joker (Mali Joker) predstavlja mjesec. Četiri odijela (pikovi, srca, rombovi, trefanje) predstavljaju četiri godišnja doba: proljeće, ljeto, jesen i zimu. Crveni kartoni predstavljaju dan, a crni noć. Svaka sezona ima 13 sedmica, što odgovara broju karata u svakoj boji. Zbir bodova na sve 52 karte je 364. Zbrajanjem Jokerovog poena dobije se 365, isto koliko i broj dana u normalnoj godini. Ponovo dodavanje Jokerovog poena daje broj dana u prijestupnoj godini. Karte Kralj, Kraljica i Jack, ukupno 12, predstavljaju i 12 mjeseci u godini i 12 sazviježđa kroz koje Sunce prolazi tokom godine.
